On ne nous dit nulle part où et comment il rencontra la jeune fille qu'il aima, Eurydice; mais il est clair qu'aucune jeune fille distinguée, par lui n'aurait pu résister au pouvoir de son chant. Ils s'épousèrent donc, mais leur joie fut brève. La noce à peine achevée, comme la jeune épousée marchait avec ses demoiselles d'honneur dans une prairie, une vipère la mordit au pied et elle mourut. La douleur d'Orphée fut accablante, il ne put l'endurer. Il se décida de se rendre dans le royaume des morts pour tenter d'en arracher Eurydice.

Il osa ce qu'aucun homme, jamais, n'avait osé pour son amour. Il entreprit le redoutable voyage dans le monde souterrain. Arrivé là, il fit résonner sa lyre et toute cette vaste multitude, prise au charme, s'immobilisa. Le chien Cerbère relâcha sa garde; la roue d'Ixion cessa de tourner; Sisyphe s'appuya sur sa pierre; Tantale oublia sa soif; pour la première fois, les visages des Furies, déesses de l'épouvante, se couvrirent de larmes. Le maître des Enfers et la Reine s'approchèrent afin de mieux entendre. Orphée chanta.

Sous l'envoûtement de sa voix, personne ne pouvait rien lui refuser.

Il fit couler des larmes de fer
Au long des joues de Pluton
Et l'Enfer accorda ce qu'implorait l'Amour.

Ils firent venir Eurydice et la rendirent à Orphée.